五颜六色的日用品，如布料、包装用品、塑料制品、宣传条幅等，无不以绚丽的色彩和生动的画面吸引着人们的眼球。 而这些色彩斑斓的画卷，正是一些有色物质在不同产品中的表现。这些有色物质被称为“颜料”或“染料”。 颜料和染料主要区别在于它们被染色的物质的颜色,颜料是赋予物体颜色的物质。染料是为纤维和其他材料着色的物质，颜料不溶于介质，染料溶于介质（例如水、溶剂、油、塑料或高分子量）。颜料以颗粒形式存在于介质中，而染料以分子形式存在。许多表面容易受到损坏，例如风、阳光、雨、热、摩擦、氧化、化学品等。

颜料通常具有以下特性：

1. 颜色。彩色颜料是选择性吸收和散射可见光能量的颜料，在自然光条件下可呈现黄、红、蓝、绿等颜色。

2、着色力。颜料吸收入射光的能力。可以表示为标准颜料样品着色力的相对百分比。

3、颜料遮盖力。能够在成膜材料中覆盖基材表面颜色。常用覆盖1平方米面积的色漆中所含颜料的克数。

4、耐光性。颜料在一定光线下保持其原始颜色的能力。一般用八级，八级最好。

5、耐候性。颜料在某些自然或人工气候条件下保持其原始特性的能力。一般用五个等级，五个最好。

6、挥发物。主要是指水分，一般不超过1%。

7、吸油。是指100克颜料形成均匀块状的精制亚麻籽油克，吸油量越小越好，吸油量与颜料颗粒的比表面积和结构有关。